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/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 021990 / 0219110.000 < prev    next >
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Text File  |  1994-03-25  |  2.5 KB  |  63 lines
  1. <text id=90TT0449>
  2. <title>
  3. Feb. 19, 1990: No Official Language
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1990               
  7. Feb. 19, 1990  Starting Over                         
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. LAW, Page 82
  13. No Official Language
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>A federal judge knocks down Arizona's English-only law
  17. </p>
  18. <p>     Viva la diferencia! That was the message behind the federal
  19. court decision that last week struck down Arizona's official
  20. English law. The measure, which was narrowly approved as a
  21. state constitutional amendment two years ago, required state
  22. and local governments to conduct their business in English.
  23. Although a state court had earlier upheld the provision,
  24. federal district Judge Paul Rosenblatt concluded that the law
  25. violated First Amendment guarantees. He ruled that the law
  26. forced government officials and employees "to curtail their
  27. free-speech rights" by impermissibly tying their tongues in
  28. their dealings with non-English-speaking constituents. Arizona
  29. Governor Rose Mofford, who criticized the law as "flawed from
  30. the beginning," promised not to appeal.
  31. </p>
  32. <p>     The decision was a personal victory for Maria-Kelly Yniguez,
  33. the state insurance-claims manager who, fearing retribution if
  34. she spoke Spanish to co-workers or claimants, originally filed
  35. the lawsuit. The court's action presents the official English
  36. movement with its first major judicial setback--one that,
  37. opponents hope, may inspire other challenges elsewhere. Sixteen
  38. states have laws on their books designating English in some way
  39. as the official language.
  40. </p>
  41. <p>     Proponents of English legislation decried last week's
  42. decision. Said Yale Newman of the lobbying group called U.S.
  43. English: "These laws only aim to preserve English as a common
  44. language, to serve as a bridge across the language barriers
  45. that are present in our country."
  46. </p>
  47. <p>     Advocates of language pluralism counter that English-only
  48. laws are thinly veiled and discriminatory anti-immigrant
  49. measures. "[They] are not intended to help bring people in, or
  50. to teach them English, but to keep them out," maintains Martha
  51. Jimenez of the Mexican American Legal Defense and Educational
  52. Fund. "They prevent people from having meaningful access to the
  53. government to which they pay their taxes." Furthermore, say the
  54. pluralists, such laws are unnecessary: in the U.S. no one is
  55. more aware of the social, political and economic importance of
  56. learning English than those who cannot speak it.
  57. </p>
  58.  
  59. </body>
  60. </article>
  61. </text>
  62.  
  63.